Portada de ¿Por Qué Mi Hermana? de Consuelo Walss-Bass

Destacado en BBC Mundo·El País

¿Por Qué Mi Hermana?

Una científica en busca de sentido ante la lucha de su familia contra la esquizofrenia

Consuelo Walss-Bass

Envío gratis

Eugenia era hermosa. Devota. Se casó joven con un médico prometedor en el norte de México. Tuvieron cinco hijos: cuatro de ellos harían carreras extraordinarias. Después empezaron los síntomas, y la familia que había creado aprendió a vivir alrededor de una madre que no siempre estaba al alcance.

Paty era la hija menor. Fue modelo. Bonita de impacto, brillante, querida por todos. Pintaba flores en todos los colores. Luego las flores perdieron la forma. Luego las voces se hicieron más fuertes. Luego todo cambió.

¿Qué le hace a una familia que los mismos genes, la misma infancia, la misma mesa de la cocina produzcan cuatro vidas plenas y una vida rota? ¿Por Qué Mi Hermana? es la respuesta que una científica pasó más de veinte años buscando, y que nunca encontró del todo. Es la historia de una familia que vive a caballo entre dos países, dos idiomas, dos culturas, y ahora entre dos registros de la mente, el que llamamos sano y el que llamamos enfermo.

Lanzamiento global en seis idiomas

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En la prensa

BBC News Mundo · El País · Nautilus · elDiario.es · El Confidencial

BBC News Mundo

La científica mexicana que lleva más de 20 años buscando una respuesta

Una entrevista extensa que alcanzó el primer lugar entre las lecturas más populares de BBC Mundo. Walss-Bass habla de la hospitalización de su madre días antes de cumplir quince años, de las primeras señales que la familia no supo leer en Paty, de la culpa, y de la vida que su hermana lleva hoy con ella en Houston. Y de por qué, tras más de veinte años de investigación, sigue siendo optimista.

Margarita Rodríguez · 8 de octubre de 2026

El País · Ciencia

Una científica frente a la esquizofrenia de su madre y de su hermana

Un perfil extenso en el diario de mayor alcance del mundo hispanohablante. Walss-Bass lleva más de veinte años buscando las bases biológicas de la esquizofrenia: primero en los tejidos cerebrales donados a la colección que fundó, 180 cerebros reunidos desde comienzos de siglo y estudiados post mortem en busca de la huella de la enfermedad; después en minicerebros cultivados a partir de células de la piel. Detrás de todo ello, la pregunta que da título al libro y que sigue sin respuesta. “Las voces son una manifestación de la enfermedad”.

Miguel Ángel Criado · 19 de septiembre de 2026

Nautilus

Schizophrenia’s Cruel Roulette Wheel

Una larga entrevista sobre por qué la enfermedad se ha resistido a ser explicada durante un siglo, cómo se combinan el estrés y el riesgo heredado, y lo que los organoides cerebrales podrían por fin revelar. Walss-Bass describe el momento que la cambió: aprender los síntomas durante su posdoctorado y darse cuenta, de golpe, de que describían a su hermana.

Kristen French · 1 de septiembre de 2026

elDiario.es · España

La científica que cultiva minicerebros para entender la esquizofrenia en su familia

Sobre el trabajo de laboratorio y el estigma que hay detrás. Walss-Bass explica cómo su equipo cultiva organoides cerebrales de siete hermanos, tres de ellos enfermos, y los expone al estrés. Recuerda cómo llamaban los vecinos a la familia en Torreón: “los hijos de la loca”.

Antonio Martínez Ron · 29 de agosto de 2026

El Confidencial · España

Una madre, cinco hermanos y dos casos de esquizofrenia

Más de veinte años de búsqueda, contados a través del banco de cerebros que construyó frente a la morgue del condado. El artículo la sigue desde un doctorado en cáncer hasta la psiquiatría, un giro que sus mentores cuestionaron, y hasta la pregunta que está debajo de todo: por qué su madre, y por qué su hermana.

Laura Camacho · 7 de septiembre de 2026

Voces sobre el libro

Lo que dicen los especialistas

Para las familias

"¿Por Qué Mi Hermana? habla directamente de lo que viven las familias: el miedo, el estigma, la resistencia al tratamiento, el cuidado de un ser querido y la dificultad de mantener la esperanza sin fingir que la enfermedad es sencilla o fácil de resolver. También explica por qué los genes no son destino y por qué la clozapina sigue siendo importante para las personas con psicosis resistente al tratamiento. Una lectura importante."

Pete Earley

Autor de CRAZY: A Father's Search Through America's Mental Health Madness · Finalista del Premio Pulitzer 2007

"Un viaje bello y valiente de una científica que enfrenta la esquizofrenia en un familiar, entretejiendo las historias personales de dos familias. La narración alterna entre México y Estados Unidos, mostrando cómo el compromiso religioso, las tradiciones culturales y el trauma pasado inciden en la forma en que las familias manejan la salud mental y en cómo ha cambiado a lo largo del tiempo la comprensión científica del trastorno. Un homenaje profundamente emocional y científico a las personas que han heredado enfermedades mentales."

Camilo de la Fuente Sandoval, M.D., Ph.D.

Laboratorio de Psiquiatría Experimental, Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía, Ciudad de México, México

"Este libro entrelaza, con extraordinaria sensibilidad, la historia de varias generaciones de una familia marcada por el estrés traumático y los trastornos psiquiátricos que padecen algunos de sus miembros, con explicaciones científicas claras y accesibles para todos los lectores. El libro transmite que la ciencia y el amor pueden unirse en una lucha incansable por dar sentido y esperanza a la vida."

Raül Andero Galí, Ph.D.

Profesor de Investigación ICREA, Universitat Autònoma de Barcelona, España

"La Dra. Walss-Bass ha escrito un libro extraordinario, un viaje íntimo y único a través de la realidad de la esquizofrenia — el cáncer de la enfermedad mental — de cómo empieza mucho antes de que nadie sepa que viene, de cómo le roba la vida a una persona, de cómo devasta a familias, amigos y comunidades, y también de cómo la ciencia intenta descifrarla. Una lectura inolvidable y muy informativa."

Daniel R. Weinberger, M.D.

Director y CEO del Lieber Institute for Brain Development · Profesor de Psiquiatría, Neurología, Neurociencia y Medicina Genética, Johns Hopkins University School of Medicine

"En esta mezcla de memorias y ciencia, la neurocientífica Consuelo Walss-Bass traza la lucha multigeneracional de su familia mexicoamericana con la esquizofrenia y su propia búsqueda de sentido y esperanza frente a una enfermedad que todavía no se entiende del todo. Mientras persigue respuestas biológicas en su laboratorio, descubre una verdad distinta en los lazos familiares que lograron sobrevivir a la locura, la vergüenza y la migración. Lectura obligada para las decenas de millones de personas que tienen un ser querido con una enfermedad mental grave."

Ronald C. Kessler, Ph.D.

McNeil Family Professor, Departamento de Política de Atención en Salud, Harvard Medical School

"La Dra. Walss-Bass entreteje su inspiradora historia personal con un relato claro y autorizado de los últimos avances científicos. Describe los enormes desafíos que enfrentan las personas con esquizofrenia y sus familias, así como el complejo panorama científico que está emergiendo. Pero, en última instancia, esta es una historia de esperanza — la esperanza de que, con el apoyo, la defensa y el tratamiento adecuados, las personas con esquizofrenia pueden llevar vidas saludables y, en su mayoría, felices, y la esperanza de que la ciencia nos está acercando a mejores tratamientos."

Prof. Sir Mike Owen

Centre for Neuropsychiatric Genetics and Genomics, Cardiff University · Presidente del Schizophrenia Research Fund

"La Dra. Consuelo Walss-Bass ha creado un retrato absolutamente cautivador de las dimensiones verdaderamente familiares de la enfermedad mental. Este valiente relato personal es a la vez de lectura excepcionalmente fluida y profundamente conmovedor, y despierta conciencia sobre la magnitud de la devastación que acompaña a los trastornos mentales. Junto a este retrato de una angustia compartida, sin embargo, hay un reconocimiento de la notable fortaleza de los miembros de la familia, que abre un camino de extraordinaria resiliencia y da forma a la esperanza para la siguiente generación."

Michael Meaney, Ph.D.

Profesor, Douglas Hospital, Departamento de Psiquiatría, McGill University

"Esta descripción sensible y valiente de la evolución de la enfermedad mental a lo largo de generaciones en una familia entreteje bellamente la narración y la enseñanza. La Dra. Walss-Bass obsequia al lector con historias de su propia familia mientras las explica con descripciones científicamente precisas de la psicopatología. Como un detalle adicional, incluye fotografías familiares conmovedoras y hermosas que dan aún más vida a la narración. Aprenderás, pero tal vez llores."

Maria A. Oquendo, M.D., Ph.D.

Ruth Meltzer Professor y Jefa de Psiquiatría, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania · Psychiatrist-in-Chief, Hospital of the University of Pennsylvania

"Una historia conmovedora de varias generaciones de dos familias entrelazadas que luchan por sobrellevar a sus miembros afectados por la esquizofrenia. Este libro demuestra con fuerza lo que la mayoría de los clínicos psiquiátricos que atienden a pacientes con enfermedades mentales graves ya saben: el sufrimiento de las personas con esquizofrenia no lo padecen solo los propios pacientes, sino todo su sistema familiar."

Kenneth S. Kendler, M.D.

Departamento de Psiquiatría, Virginia Commonwealth University

Sobre el libro

Parte memorias.
Parte ciencia.
Todo verdad.

¿Por Qué Mi Hermana? sigue a la familia Walss a través de generaciones y fronteras: desde un estudiante de medicina que observa a las internas en batas blancas flotantes en un sanatorio sobre un cerro en Puebla, hasta un laboratorio en Houston donde células de piel se convierten en cerebros diminutos.

En el centro: cinco hermanos. Los mismos genes. La misma infancia trastornada con una madre que se fue perdiendo en la psicosis. Cuatro salieron adelante. Una, Paty, la brillante, la querida, pintaba flores que poco a poco se volvieron manchones sin forma mientras algo adentro de ella se apagaba. Hoy vive en el departamento sobre la cochera de Chelo, estabilizada con clozapina después de años de desorden.

Walss-Bass trenza polimorfismos FKBP5 y neuronas derivadas de iPSC con una historia familiar que arde de intimidad: una infancia hecha de silencio, de aguante, y de la certidumbre lenta de que algo en esa familia no se iba a poder esquivar.

Estructura

Cuatro movimientos
hacia una respuesta
que no existe.

Parte I

La Madre

Hermosa, devota, inestable, de miedo. La noche que salió al oscuro con el bebé en brazos y no dijo nada.

Parte II

Los Hermanos

Cinco hijos templados en el mismo fuego. Un padre brillante que no estaba. Los años sueltos antes de que todo se volteara.

Parte III

La Hermana

Paty. Los mismos dados. Otro resultado. La pregunta que se hizo carrera, que se hizo vida.

Epílogo

La Ciencia

Más de veinte años de investigación. Y la verdad incómoda de que el combate sigue siendo el mismo.

La familia Walss
La familia Walss · Brownsville, Texas. Rodolfo está sentado al centro; Chelo está a su lado.

Del libro

"Comencé a escribir este libro durante el año de aislamiento por el COVID. Mi padre se había mudado con nosotros, y por primera vez en mi vida realmente hablamos. Conocer la historia de mis padres me dio una nueva comprensión de mi propia vida." · · ·

La familia Walss-Bass, primeros años

Lo demás está en el libro.

Desde las páginas

Escenas que
no sueltan

Momentos de verdad. Familia de verdad. Una vida entera encasillada en una sola pregunta.

Parte I · La Madre

Torreón, México, finales de los años 70

Chelo abrió los ojos y ahí estaba Paty, sentada con las piernas cruzadas sobre el tapete, frente a su cama, vestida de pies a cabeza con su uniforme nuevo. "¿Ya es hora?" "¡No! Vuelve a dormirte." Paty se negó a meterse en la cama por miedo a arrugarlo. Chelo sabía que su hermana seguiría sentada en el mismo lugar cuando despertara unas horas después. Supo por instinto que Paty la necesitaba.

Capítulo 6 · De vuelta a las raíces

Parte I · La Madre

Ohio, mediados de los años 70

Caminaron por pasillos largos, interminables y oscuros, mujeres en batas extrañas por todas partes. Algunas murmuraban para sí mismas. Otras gemían. Finalmente, un cuarto pequeño, apenas iluminado. Solo una cama y un buró. Mami estaba acostada. Corrieron hacia ella, pero algo no estaba bien. Apenas sonrió. No los abrazó de vuelta cuando todos le pusieron los brazos alrededor.

Capítulo 5 · El péndulo oscila

Parte II · Los Hermanos

Torreón, México, finales de los años 80

Recordaba el día en que volaron a México. Caminando en el aeropuerto detrás de su madre, vestida con pantalones negros ajustados y una chamarra de cuero rojo, pensó que su madre se veía deslumbrante, y estaba segura de haber sorprendido a algunas personas lanzándole miradas furtivas. Parecía que a Eugenia le gustaba la atención.

Capítulo 8 · Cada quien por su lado

Eugenia Aurioles y Rodolfo Walss · Retrato de boda
Eugenia Aurioles y Rodolfo Walss · Retrato de boda
Parte I · La Madre

Eran jóvenes. Eran hermosos. Estaban enamorados. La familia que iban a empezar juntos sería numerosa, escandalosa, llena de vida. Nadie podía saber lo que venía.

Torreón, México · Años 60
Parte II · Los Hermanos

Torreón, México, finales de los años 80

"¿Que no sabes? ¡Está muerto! ¡Muerto!" Chelo soltó un alarido. Su amiga manejó de inmediato a la funeraria. Efectivamente, Jenny ya estaba ahí, sentada en una silla, mirando fijamente hacia una pared, rodeada de gente. Chelo se abrió paso entre todos, se hincó a sus pies y hundió la cabeza en el regazo de Jenny, llorando sin control. Jenny no estaba llorando. Ella consoló a Chelo. "No te preocupes, Chelito, vamos a estar bien."

5
Hermanos. Los mismos genes. La misma madre. La misma infancia que no se la deseas a nadie.
1
Le tocó la tormenta perfecta. Los otros pasaron la vida preguntando por qué.
Parte III · La Hermana

Aeropuerto, rumbo a Orlando

Como una tetera que al hervir empieza a silbar con fuerza, comenzó a gritar obscenidades, su voz cada vez más alta. Leo y Chelo se quedaron atónitos. Nunca habían visto a Paty comportarse así. Todos los miraban. Eugenia, mortificada, empezó a murmurar para sí misma. Por el altavoz anunciaron que el abordaje había comenzado.

Capítulo 12 · Desmoronamiento

Parte III · La Hermana

San Antonio, principios de los 2000

Lo que más le gustaba pintar eran flores, de todas las formas y colores. Su declive cognitivo gradual podía rastrearse a través de sus pinturas, en el transcurso de unos meses. Las flores empezaron a volverse amorfas, hasta ser solo manchones de color. Luego las voces se hicieron más fuertes. La psicosis pronto se salió de control.

Capítulo 15 · La hija pródiga

La Gran Pirámide de Cholula con la Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios
La Gran Pirámide de Cholula · Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios · Puebla, México
Paty · Torreón, México, principios de los 90
Paty · Torreón, México · Principios de los 90
Parte III · La Hermana

Le decían la bonita. Fue modelo y fue brillante.
A la enfermedad le dio igual.

Fue la que todos querían. Era radiante. Se casó con el amor de su vida.
A la enfermedad le dio igual.

Paty e Isaac el día de su boda
Paty e Isaac · El día de su boda
Parte III · La Hermana

Brownsville, Texas

"Mi nombre es Isaac. Estoy casado con tu hija Paty." Rodolfo sintió una extraña mezcla de alivio e incredulidad. Está bien. ¿Está casada? Y luego: "Le diagnosticaron esquizofrenia." Rodolfo se puso a llorar, sin importarle que seguía al teléfono. Había temido ese momento. Había esperado contra toda esperanza que nunca llegara.

Capítulo 15 · La hija pródiga

Parte III · La Hermana

Houston, 2016

La voz tranquila de Dan la calmó. Los oficiales fueron gentiles, bien entrenados para esto. Paty no opuso más resistencia, pero al subirse a la camioneta, sus últimas palabras para Chelo fueron: "¡Nunca te voy a perdonar por esto!"

Capítulo 17 · Avances

Parte III · La Hermana

Houston, Texas, 2025

Estar cerca de su hermana es difícil para Chelo. Pierde la paciencia seguido y se irrita con facilidad cuando Paty hace las mismas preguntas una y otra vez o no sigue instrucciones sencillas. Es como si viera a su madre en ella. Sentimientos de enojo, impotencia y recuerdos perturbadores, recuerdos que intenta reprimir con todas sus fuerzas, brotan a la superficie. Sabe que no hay explicación racional para esto; no es culpa de su hermana. Pero no puede evitarlo.

Capítulo 18 · Dos caras de una moneda

Eugenia Aurioles · Torreón, México, principios de los años cincuenta
Eugenia Aurioles · Torreón, México, principios de los años cincuenta
Parte I · La Madre

Eugenia

Todo en este libro empieza con ella. Una niña en una calle de Torreón a principios de los años cincuenta, agarrada de la mano de su padre. La esposa que él no abandonó a pesar de todo. La madre que amaron era la misma madre que les daba miedo. Traía adentro la pregunta que sus hijos no iban a poder dejar de hacerse jamás.

Torreón, México · principios de los años cincuenta
Epílogo · La Ciencia

Houston, ahora

La ciencia que nació de la familia

"Ahora me preocupo por mis propios hijos. He hecho todo lo posible por reducir sus niveles de estrés desde que eran bebés. Sé que es todo lo que puedo hacer. La genética está ahí. Pero tal vez pueda hacer algo por controlar su entorno. La pregunta permanece: ¿Por qué ella? La lucha continúa. Pero la esperanza perdura."

La familia Walss-Bass

La familia Walss-Bass

20+
Años investigando la biología de la esquizofrenia. Todavía sin respuesta definitiva. Todavía preguntando.
1
Libro que carga la ciencia y el duelo al mismo tiempo sin cerrar los ojos ante ninguno.

Esto son pedazos nada más. La historia está en el libro.

Envío gratis

La familia Aurioles, Torreón, México
La familia Aurioles · Torreón, México, circa 1960. Eugenia está de pie en la fila de atrás, con el vestido floreado.
Cumpleaños 50 de Paty, Torreón, México
Cumpleaños 50 de Paty · Torreón, México.
Eugenia está sentada a la derecha, con la chamarra café, junto a Paty con el suéter rojo.
Consuelo Walss-Bass, PhD

Foto por Shyam Tailor

La autora

Consuelo
Walss-Bass, PhD

Consuelo Walss-Bass creció en Torreón, donde soñaba con ser bioquímica. Esa carrera no existía en su ciudad y ninguna empresa del rumbo iba a contratar a una mujer ingeniera, así que cruzó la frontera hacia San Antonio con una maleta y una terquedad que no se le ha quitado. No volvió.

Hoy es Profesora y titular de la Cátedra Distinguida John S. Dunn Foundation en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Escuela de Medicina McGovern, UTHealth Houston. Dirige el Programa de Genética Psiquiátrica y la Colección de Cerebros de UTHealth Houston para Investigación en Trastornos Psiquiátricos, recurso que ella fundó en 2014 y que ha recibido donaciones de más de 180 personas.

Lo que más aprecia en el mundo es su mente. Lo que más teme es algo que lleva décadas estudiando. Su mayor logro es que su hermana Paty esté estable.

Fellow, ACNP 100+ Publicaciones Financiamiento continuo del NIH Ganadora Wellcome Leap Científica del Año NAMI UTHealth Houston
100+
Publicaciones sobre la genética de las enfermedades psiquiátricas
180+
Cerebros donados a su colección de investigación en UTHealth Houston
6
Idiomas en un solo lanzamiento global
1
Pregunta que definió una vida, una familia y una ciencia
Eugenia de niña en Torreón, a principios de los años cincuenta; su hija Consuelo Walss-Bass en su laboratorio en UTHealth Houston, más de setenta años después
Chelo busca las respuestas que Eugenia no habría sabido ni cómo preguntar. Arriba: Eugenia Aurioles (izquierda) tomada de la mano de su padre, con su hermano, hermana y madre · Torreón, México, principios de los años cincuenta. Abajo: Más de setenta años después, la hija de Eugenia, Consuelo (Chelo) Walss-Bass, estudia en UTHealth Houston la biología de la condición que moldeó a su familia. Foto inferior: Houston Chronicle/Hearst Newspapers a través de Getty Images.

La ciencia detrás de la historia

No solo preguntó por qué.
Construyó las herramientas
para poder averiguarlo.

El desafío central de la investigación psiquiátrica es el acceso. No se puede hacer una biopsia del cerebro de alguien vivo. Y cuando se examina un cerebro post mortem, ya no se puede ver cómo se comunicaban sus células. El laboratorio de Walss-Bass ataca este problema desde ambas direcciones.

En 2014, Walss-Bass fundó la Colección de Cerebros de UTHealth Houston para Investigación en Trastornos Psiquiátricos, que ha recibido donaciones de más de 180 personas. Su laboratorio también transforma células de piel donadas en células madre pluripotentes inducidas (iPSC), que luego diferencia en neuronas y organoides cerebrales tridimensionales más pequeños que un chícharo: cerebros en miniatura que portan el mismo ADN del donante.

Más sobre la investigación

Lanzamiento global

Un libro, seis idiomas

También publicado en inglés, portugués, francés, alemán e italiano. Cada edición tiene su propio sitio. Una edición en japonés está en producción y una edición en chino está en desarrollo.

¿Por Qué Mi Hermana? · Why My Sister? · Por Que a Minha Irmã?
Mais pourquoi ma sœur ? · Warum Meine Schwester? · Perché Mia Sorella?
なぜ妹だったのか? · 为什么是我妹妹?

Cada familia tiene su pregunta que nadie tiene permitida hacer en voz alta. Este libro la hace en seis idiomas.

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