Destacado en BBC Mundo·El País
¿Por Qué Mi Hermana?
Una científica en busca de sentido ante la lucha de su familia contra la esquizofrenia
Eugenia era hermosa. Devota. Se casó joven con un médico prometedor en el norte de México. Tuvieron cinco hijos: cuatro de ellos harían carreras extraordinarias. Después empezaron los síntomas, y la familia que había creado aprendió a vivir alrededor de una madre que no siempre estaba al alcance.
Paty era la hija menor. Fue modelo. Bonita de impacto, brillante, querida por todos. Pintaba flores en todos los colores. Luego las flores perdieron la forma. Luego las voces se hicieron más fuertes. Luego todo cambió.
¿Qué le hace a una familia que los mismos genes, la misma infancia, la misma mesa de la cocina produzcan cuatro vidas plenas y una vida rota? ¿Por Qué Mi Hermana? es la respuesta que una científica pasó más de veinte años buscando, y que nunca encontró del todo. Es la historia de una familia que vive a caballo entre dos países, dos idiomas, dos culturas, y ahora entre dos registros de la mente, el que llamamos sano y el que llamamos enfermo.
Lanzamiento global en seis idiomas
En la prensa
BBC News Mundo · El País · Nautilus · elDiario.es · El Confidencial
BBC News Mundo
La científica mexicana que lleva más de 20 años buscando una respuesta
Una entrevista extensa que alcanzó el primer lugar entre las lecturas más populares de BBC Mundo. Walss-Bass habla de la hospitalización de su madre días antes de cumplir quince años, de las primeras señales que la familia no supo leer en Paty, de la culpa, y de la vida que su hermana lleva hoy con ella en Houston. Y de por qué, tras más de veinte años de investigación, sigue siendo optimista.
Margarita Rodríguez · 8 de octubre de 2026
El País · Ciencia
Una científica frente a la esquizofrenia de su madre y de su hermana
Un perfil extenso en el diario de mayor alcance del mundo hispanohablante. Walss-Bass lleva más de veinte años buscando las bases biológicas de la esquizofrenia: primero en los tejidos cerebrales donados a la colección que fundó, 180 cerebros reunidos desde comienzos de siglo y estudiados post mortem en busca de la huella de la enfermedad; después en minicerebros cultivados a partir de células de la piel. Detrás de todo ello, la pregunta que da título al libro y que sigue sin respuesta. “Las voces son una manifestación de la enfermedad”.
Miguel Ángel Criado · 19 de septiembre de 2026
Nautilus
Schizophrenia’s Cruel Roulette Wheel
Una larga entrevista sobre por qué la enfermedad se ha resistido a ser explicada durante un siglo, cómo se combinan el estrés y el riesgo heredado, y lo que los organoides cerebrales podrían por fin revelar. Walss-Bass describe el momento que la cambió: aprender los síntomas durante su posdoctorado y darse cuenta, de golpe, de que describían a su hermana.
Kristen French · 1 de septiembre de 2026
elDiario.es · España
La científica que cultiva minicerebros para entender la esquizofrenia en su familia
Sobre el trabajo de laboratorio y el estigma que hay detrás. Walss-Bass explica cómo su equipo cultiva organoides cerebrales de siete hermanos, tres de ellos enfermos, y los expone al estrés. Recuerda cómo llamaban los vecinos a la familia en Torreón: “los hijos de la loca”.
Antonio Martínez Ron · 29 de agosto de 2026
El Confidencial · España
Una madre, cinco hermanos y dos casos de esquizofrenia
Más de veinte años de búsqueda, contados a través del banco de cerebros que construyó frente a la morgue del condado. El artículo la sigue desde un doctorado en cáncer hasta la psiquiatría, un giro que sus mentores cuestionaron, y hasta la pregunta que está debajo de todo: por qué su madre, y por qué su hermana.
Laura Camacho · 7 de septiembre de 2026
Sobre el libro
Parte memorias.
Parte ciencia.
Todo verdad.
¿Por Qué Mi Hermana? sigue a la familia Walss a través de generaciones y fronteras: desde un estudiante de medicina que observa a las internas en batas blancas flotantes en un sanatorio sobre un cerro en Puebla, hasta un laboratorio en Houston donde células de piel se convierten en cerebros diminutos.
En el centro: cinco hermanos. Los mismos genes. La misma infancia trastornada con una madre que se fue perdiendo en la psicosis. Cuatro salieron adelante. Una, Paty, la brillante, la querida, pintaba flores que poco a poco se volvieron manchones sin forma mientras algo adentro de ella se apagaba. Hoy vive en el departamento sobre la cochera de Chelo, estabilizada con clozapina después de años de desorden.
Walss-Bass trenza polimorfismos FKBP5 y neuronas derivadas de iPSC con una historia familiar que arde de intimidad: una infancia hecha de silencio, de aguante, y de la certidumbre lenta de que algo en esa familia no se iba a poder esquivar.
Estructura
Cuatro movimientos
hacia una respuesta
que no existe.
Parte I
La Madre
Hermosa, devota, inestable, de miedo. La noche que salió al oscuro con el bebé en brazos y no dijo nada.
Parte II
Los Hermanos
Cinco hijos templados en el mismo fuego. Un padre brillante que no estaba. Los años sueltos antes de que todo se volteara.
Parte III
La Hermana
Paty. Los mismos dados. Otro resultado. La pregunta que se hizo carrera, que se hizo vida.
Epílogo
La Ciencia
Más de veinte años de investigación. Y la verdad incómoda de que el combate sigue siendo el mismo.
Del libro
"Comencé a escribir este libro durante el año de aislamiento por el COVID. Mi padre se había mudado con nosotros, y por primera vez en mi vida realmente hablamos. Conocer la historia de mis padres me dio una nueva comprensión de mi propia vida." · · ·
Lo demás está en el libro.
Desde las páginas
Escenas que
no sueltan
Momentos de verdad. Familia de verdad. Una vida entera encasillada en una sola pregunta.
Torreón, México, finales de los años 70
Chelo abrió los ojos y ahí estaba Paty, sentada con las piernas cruzadas sobre el tapete, frente a su cama, vestida de pies a cabeza con su uniforme nuevo. "¿Ya es hora?" "¡No! Vuelve a dormirte." Paty se negó a meterse en la cama por miedo a arrugarlo. Chelo sabía que su hermana seguiría sentada en el mismo lugar cuando despertara unas horas después. Supo por instinto que Paty la necesitaba.
Capítulo 6 · De vuelta a las raíces
Ohio, mediados de los años 70
Caminaron por pasillos largos, interminables y oscuros, mujeres en batas extrañas por todas partes. Algunas murmuraban para sí mismas. Otras gemían. Finalmente, un cuarto pequeño, apenas iluminado. Solo una cama y un buró. Mami estaba acostada. Corrieron hacia ella, pero algo no estaba bien. Apenas sonrió. No los abrazó de vuelta cuando todos le pusieron los brazos alrededor.
Capítulo 5 · El péndulo oscila
Torreón, México, finales de los años 80
Recordaba el día en que volaron a México. Caminando en el aeropuerto detrás de su madre, vestida con pantalones negros ajustados y una chamarra de cuero rojo, pensó que su madre se veía deslumbrante, y estaba segura de haber sorprendido a algunas personas lanzándole miradas furtivas. Parecía que a Eugenia le gustaba la atención.
Capítulo 8 · Cada quien por su lado
Eran jóvenes. Eran hermosos. Estaban enamorados. La familia que iban a empezar juntos sería numerosa, escandalosa, llena de vida. Nadie podía saber lo que venía.
Torreón, México, finales de los años 80
"¿Que no sabes? ¡Está muerto! ¡Muerto!" Chelo soltó un alarido. Su amiga manejó de inmediato a la funeraria. Efectivamente, Jenny ya estaba ahí, sentada en una silla, mirando fijamente hacia una pared, rodeada de gente. Chelo se abrió paso entre todos, se hincó a sus pies y hundió la cabeza en el regazo de Jenny, llorando sin control. Jenny no estaba llorando. Ella consoló a Chelo. "No te preocupes, Chelito, vamos a estar bien."
Aeropuerto, rumbo a Orlando
Como una tetera que al hervir empieza a silbar con fuerza, comenzó a gritar obscenidades, su voz cada vez más alta. Leo y Chelo se quedaron atónitos. Nunca habían visto a Paty comportarse así. Todos los miraban. Eugenia, mortificada, empezó a murmurar para sí misma. Por el altavoz anunciaron que el abordaje había comenzado.
Capítulo 12 · Desmoronamiento
San Antonio, principios de los 2000
Lo que más le gustaba pintar eran flores, de todas las formas y colores. Su declive cognitivo gradual podía rastrearse a través de sus pinturas, en el transcurso de unos meses. Las flores empezaron a volverse amorfas, hasta ser solo manchones de color. Luego las voces se hicieron más fuertes. La psicosis pronto se salió de control.
Capítulo 15 · La hija pródiga
Le decían la bonita. Fue modelo y fue brillante.
A la enfermedad le dio igual.
Fue la que todos querían. Era radiante. Se casó con el amor de su vida.
A la enfermedad le dio igual.
Brownsville, Texas
"Mi nombre es Isaac. Estoy casado con tu hija Paty." Rodolfo sintió una extraña mezcla de alivio e incredulidad. Está bien. ¿Está casada? Y luego: "Le diagnosticaron esquizofrenia." Rodolfo se puso a llorar, sin importarle que seguía al teléfono. Había temido ese momento. Había esperado contra toda esperanza que nunca llegara.
Capítulo 15 · La hija pródiga
Houston, 2016
La voz tranquila de Dan la calmó. Los oficiales fueron gentiles, bien entrenados para esto. Paty no opuso más resistencia, pero al subirse a la camioneta, sus últimas palabras para Chelo fueron: "¡Nunca te voy a perdonar por esto!"
Capítulo 17 · Avances
Houston, Texas, 2025
Estar cerca de su hermana es difícil para Chelo. Pierde la paciencia seguido y se irrita con facilidad cuando Paty hace las mismas preguntas una y otra vez o no sigue instrucciones sencillas. Es como si viera a su madre en ella. Sentimientos de enojo, impotencia y recuerdos perturbadores, recuerdos que intenta reprimir con todas sus fuerzas, brotan a la superficie. Sabe que no hay explicación racional para esto; no es culpa de su hermana. Pero no puede evitarlo.
Capítulo 18 · Dos caras de una moneda
Eugenia
Todo en este libro empieza con ella. Una niña en una calle de Torreón a principios de los años cincuenta, agarrada de la mano de su padre. La esposa que él no abandonó a pesar de todo. La madre que amaron era la misma madre que les daba miedo. Traía adentro la pregunta que sus hijos no iban a poder dejar de hacerse jamás.
Houston, ahora
La ciencia que nació de la familia
"Ahora me preocupo por mis propios hijos. He hecho todo lo posible por reducir sus niveles de estrés desde que eran bebés. Sé que es todo lo que puedo hacer. La genética está ahí. Pero tal vez pueda hacer algo por controlar su entorno. La pregunta permanece: ¿Por qué ella? La lucha continúa. Pero la esperanza perdura."
La familia Walss-Bass
Esto son pedazos nada más. La historia está en el libro.
Eugenia está sentada a la derecha, con la chamarra café, junto a Paty con el suéter rojo.
La ciencia detrás de la historia
No solo preguntó por qué.
Construyó las herramientas
para poder averiguarlo.
El desafío central de la investigación psiquiátrica es el acceso. No se puede hacer una biopsia del cerebro de alguien vivo. Y cuando se examina un cerebro post mortem, ya no se puede ver cómo se comunicaban sus células. El laboratorio de Walss-Bass ataca este problema desde ambas direcciones.
En 2014, Walss-Bass fundó la Colección de Cerebros de UTHealth Houston para Investigación en Trastornos Psiquiátricos, que ha recibido donaciones de más de 180 personas. Su laboratorio también transforma células de piel donadas en células madre pluripotentes inducidas (iPSC), que luego diferencia en neuronas y organoides cerebrales tridimensionales más pequeños que un chícharo: cerebros en miniatura que portan el mismo ADN del donante.
Lanzamiento global
Un libro, seis idiomas
También publicado en inglés, portugués, francés, alemán e italiano. Cada edición tiene su propio sitio. Una edición en japonés está en producción y una edición en chino está en desarrollo.
¿Por Qué Mi Hermana? · Why My Sister? · Por Que a Minha Irmã?
Mais pourquoi ma sœur ? · Warum Meine Schwester? · Perché Mia Sorella?
なぜ妹だったのか? · 为什么是我妹妹?